Depuis l’époque romaine, le lac a été le moyen de déplacement privilégié pour transporter des marchandises. Plus rapide, plus sûr et plus confortable que les routes terrestres mal entretenues et mal fréquentées, le Léman est au coeur des axes de circulation de l’époque romaine à la fin du 19e siècle.

Pendant deux millénaires, le Léman a été sillonné par des embarcations propulsées à la voile ou à la rame, à la remorque ou par halage. L’apogée de ces déplacements entre le 17e et le 19e siècle doit beaucoup à l’introduction de la voile latine qui permet de remonter près du vent.

Aujourd’hui, la demande d’inscription de la navigation à voiles latines auprès du patrimoine national immatériel est l’occasion de renouveler la mise en valeur de ces embarcations traditionnelles au Musée du Léman, en mettant l’accent sur la vie à bord des bateliers.