Un soir de juin 1816, quatre amis sont réunis dans la villa Diodati près de Genève. Il y a Mary Wollstonecraft Godwin, son futur mari Percy Shelley, Lord Byron et John Polidori. C’est l’année sans été.

Pour passer le temps, Byron propose que chacun écrive une histoire de fantômes. C’est ainsi que la future Mary Shelley commence l’écriture de son roman Frankenstein ou le Prométhée moderne. Publié en 1818, ce roman est considéré comme un précurseur de la science-fiction. Une partie de son intrigue se déroule sur les rives et les eaux du Léman, comme lorsque Victor Frankenstein, désespéré d’avoir créé un monstre, passe de longues heures à naviguer de nuit : « Quand tout était silencieux alentour, quand il ne restait que moi comme créature inquiète au milieu de ce site si beau et si merveilleux […], j’étais régulièrement tenté de me précipiter dans le lac afin que ses eaux puissent se refermer à jamais sur moi et sur mes malheurs ».

Extraits lus par Lisa Wallinger.