N’en déplaise aux baigneurs qui les craignent, les rives du Léman sont aussi le territoire des serpents, et plus particulièrement des couleuvres, véritables «serpents d’eau». Ces animaux, qui ne laissent personne indifférent, ont alimenté légendes et fantasmes, participant à la méfiance populaire. Ces reptiles sont pourtant à la fois fascinants et inoffensifs. Mangeurs de poissons du lac, ils ont aussi de nombreux ennemis et recèlent de stratagèmes incroyables pour y faire face, à l’instar de la couleuvre vipérine qui mime les sons et l’attitude d’une vipère face à ses prédateurs. Sylvain Ursenbacher, biologiste et herpétologue, lève le voile sur ces discrets habitants du Léman. 

Par Sylvain Ursenbacher, Dr en sciences naturelles, biologiste et collaborateur du secteur reptiles Suisse romande d’info fauna – karch